El año 1986 ofreció al mundo algunos de los más destacados lanzamientos de la historia del rock y el metal, como pudimos ver en la reciente encuesta en la que ‘Master of Puppets’ de Metallica fue el más votado por nuestros lectores entre los discos propuestos (Megadeth, Judas Priest, Iron Maiden, Bon Jovi…). Su mítica portada es un elemento más que se une a la música para completar un disco prácticamente perfecto, pero esto pudo ser muy diferente si se hubiera elegido la portada que inicialmente propuso James Hetfield: “El mánager les urgió a reconsiderarla”
Este 2026 se cumplen 40 años del lanzamiento de ‘Master of Puppets’, que ha llegado a nuestros días en plena forma y rejuvenecido gracias a referencias actuales tan populares como la serie “Stranger Things”. De hecho, el momento de la serie en el que suena la canción es bastante similar a la portada del disco, con ese cielo rojo sangre sobre las interminables hileras de tumbas coronadas por cruces como lápidas y las manos que mueven los hilos en la parte superior.
Don Brautigam fue el artista que dio forma a esta icónica e inconfundible portada, y también sería responsable de las de ‘Among the Living’ de Anthrax, ‘Dr. Feelgood’ de Mötley Crüe o ‘The Razor's Edge’ de AC/DC, que aparecen en la mente solo con nombrarlas (y todo eso utilizando solo “inteligencia natural” y de forma artesanal). Pero la idea inicial del cantante y guitarrista de Metallica era bastante diferente, como quedó plasmado de manos de Matt Taylor en el libro de 2016 “Metallica: Back to the Front – A Fully Authorized Visual History of the Master of Puppets Album and Tour”.
Por un lado, y ya sobre la idea definitiva, Taylor apunta a unas manos diferentes, de aspecto reconociblemente femenino, moviendo los hilos: “Las manos representadas fueron sustituidas finalmente por otras más masculinas”. Pero el concepto que Hetfield tenía en mente al principio todavía era mucho más radical: “El concepto original de James Hetfield para la portada del álbum se centraba en la imagen de una marioneta tirada en una cuneta rodeada de jeringuillas usadas”.
Por fortuna, o no, quién sabe, surgió la idea del cementerio plagado de cruces: “El mánager Peter Mensch urgió a la banda a reconsiderarlo y sugirió en su lugar utilizar cruces como las que se encuentran en el cementerio americano de Normandía, en Francia. Argumentó que las cruces podrían integrarse en el espectáculo de la banda”.
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