El 24 de septiembre de 1991, hace ya 35 años, veía la luz el segundo disco de una prometedora banda llamada Nirvana, y el mundo iba a cambiar para siempre con aquel 'Nevermind'. Con un ariete como el single “Smells Like Teen Spirit” y su videoclip, que entró en nuestras vidas como elefante en cacharrería, el joven trío ascendía como la espuma liderado por la ya icónica y eterna figura de Kurt Cobain. El contraste de la escena que lideraron, muy a su pesar en el caso del ídolo zurdo, y la que los precedía no escapó a otra estrella como Chris Cornell, que ponía a Whitesnake y sus vídeos “con la esposa modelo del cantante en un Jaguar” como ejemplo.
El gran público fue descubriendo alrededor de Nirvana a toda la escena grunge, con Soundgarden y Pearl Jam como puntas de lanza. Fue el vocalista de la primera de ellas, el hoy también añorado Cornell, el que vio clara una de las claves del gran éxito que tuvo Nirvana con los característicos videoclips de los de David Coverdale y el estilo de vida que proyectaban en el punto de mira.
Whitesnake frente a Nirvana a ojos de Chris Cornell
Cornell lo ilustraba de esta manera en una entrevista de 2006: “Creo que una de las principales razones por las que una banda como Nirvana atrajo a un público tan amplio fue el contraste: pasabas de ver un video de un grupo como Whitesnake, con la esposa modelo del cantante haciendo un striptease sobre el capó de un Jaguar y, en general, todas esas bandas de rock proyectaban un estilo de vida inalcanzable para el común de los mortales, algo muy especial y exclusivo… De ahí, a ver un video de una banda como Nirvana, cuyos integrantes se veían exactamente como tú y tus amigos del instituto. Eso demostraba que cualquiera podía hacerlo: no hacía falta tener un aspecto concreto. Podías ser tú mismo, hacer buena música y conectar con la gente".
Escuchar “Smells Like Teen Spirit” por primera vez
Casi todos los que teníamos uso de razón por entonces recordamos la impactante experiencia que fue toparnos por primera vez con aquella canción y aquel inquietante videoclip. En el caso de otra estrella de la época, como Billy Corgan, líder de The Smashing Pumpkins, fue algo muy particular y exclusivo, como recordaba en el podcast Spin Lipps Service este verano.
“El sol se estaba poniendo. Era una preciosa noche de verano en Wisconsin”, sitúa Corgan el relato de aquella tarde. “Butch nos dijo: “Oye, chicos, ¿queréis escuchar el nuevo disco de Nirvana?” Y sacó un estéreo portátil. En aquel momento, ¿cuánta gente había escuchado “Smells Like Teen Spirit”? Probablemente menos de 10 o 20 personas”.
Corgan tuvo la referencia al riff de “More Than A Feeling” muy presente antes de identificar su propio sonido de guitarra: “Vaya, es Boston, qué riff más interesante. Y luego arranca y me quedé en plan: “¡Dios mío, es mi sonido de guitarra!”. Butch había tomado sin duda mi estilo al grabar guitarras y, digamos, había dicho: “Voy a poner eso aquí también””.
La reacción definitiva llega con el final de la canción: “Pero entonces escuché la canción y, ya sabes, es una de esas cosas en las que... No sé cuánto dura “Teen Spirit”, ¿cuatro minutos? Cuando llegas al final de esos cuatro minutos, piensas: “Vale, esto es un clásico”. No fue como: “Mmm, quiero volver a escucharla”, sino más bien: “Vaya, vale. Lo ha conseguido”.
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