Hace unos días tuvimos la oportunidad de participar en un encuentro entre Wacken Open Air, con su jefe y cabeza visible Thomas Jensen a la cabeza, con periodistas especializados de todo el mundo. En concreto, los participantes fueron:
- Thomas Jensen, fundador de W:O:A (y promotor y cabeza visible del festival)
- Salman U. Syed, Project Manager de Metal Battle & "One World. One Stage"
- Peter Klapproth, HEAD OF PR (prensa de Wacken y moderador de la mesa)
- Claudia Steinlechner, HEAD OF PR (prensa de Wacken)
Periodistas:
- David Esquitino - La Heavy y Mariskalrock (España)
- Désirée Pezzeta - Laut.de (Alemania)
- Felipe Duran - Cráneo Metal (Costa Rica)
- Mei Blanche - Metal Talking Heads (China)
- Karim Saba - Power Of Metal (Chile)
A modo de mesa redonda virtual, tanto Thomas Jensen como Salman U. Syed respondieron a nuestras preguntas con dos iniciativas de fondo. Por un lado, promocionar la nueva edición de Wacken en sí, además de la propia “marca Wacken” en todo el mundo. Y por otro, darle visibilidad a una iniciativa mundial que es “One World.One Stage”, auspiciado precisamente por la propia Metal Battle y que tuvo lugar el 18 de abril con un concierto en 35 países de todo el mundo (entre ellos España), a modo de “Warm Up Party” (fiesta de calentamiento) internacional y bajo el lema: “35 shows, 35 países, un solo día”.
Todo ello efectivamente tuvo lugar en 24 horas, teniendo él cuenta el cambio horario, que comenzó con el show de Japón y terminando en México. Recordemos que la Wacken Metal Battle a día de hoy cuenta ya con la participación de 102 países de todo el mundo, y por ejemplo el año pasado contó con más de 11.000 solicitudes de bandas para participar en las fases previas. En España el concierto tuvo lugar en el Vade Música de Barcelona, en Sabadell, con la actuación de Radity, como ganador de la última Metal Battle en nuestro país (y que ya tuvieron ocasión de tocar en Wacken el 30 de julio de 2025).
En la propia charla, distendida, cercana y muy agradable, por supuesto participamos de manera activa. Comenzaba un servidor preguntándole a “al jefe Thomas” tanto por ese punto de respeto que todos tenemos a Wacken como por el hecho de que, siendo ellos los primeros fans, han conseguido llegar a ser directamente parte de la historia del heavy metal y el rock duro. Humiles pero orgullosos, con la eterna sonrisa cercana de Thomas mediante, confirma que a veces le abruma pero que de todos modos por supuesto es un honor ser parte de la historia del metal y el rock duro y ver hasta dónde ha llegado Wacken en la vida de la gente y la propia historia de nuestra música.
Recuerda que ellos empezaron (sin tener ni idea de hacer esto) en un pueblecito perdido en las montañas del norte de Alemania. De ahí hasta el infinito, que llevan haciendo esto 35 años, “y sin duda el mundo necesita más metal”. No han perdido la perspectiva de fan como base de la manera de trabajar por y para el festival: “Empecé con 10 años escuchando AC/DC y Judas Priest y dibujando en el pupitre de la mesa los logos de estas bandas y de Scorpions. Desde entonces han cambiado muchas cosas para mí, y para Holger (el otro promotor que sigue activo de los tres iniciales) pero otras siguen igual. Es el mismo feeling y la misma excitación de entonces”. Mostrándose sin duda muy orgulloso de lo conseguido, y de lo que aún les queda por conseguir.
Recordemos que hablamos de posiblemente el festival de metal primero pionero y, segundo, más importante del mundo en la actualidad (y desde hace años). De hecho, este año tendrá hasta su propia película documental, hablando de los 35 años de historia del festival.
Hablando de la potencial expansión internacional del festival, nos comenta entre risas que es muy difícil poder llevar a cabo otro Wacken como tal en otro sitio, “y más cuando por alguna estúpida razón se nos ocurrió hacerlo en la primera semana de agosto”, pero sí hacer pequeñas cosas o actos relacionados con Wacken, desde el crucero a todos los actos relacionados con la Metal Battle en todo el mundo, “además del propio encuentro con gente de todo el mundo a través de Internet”. Y por supuesto el apoyo a todas las nuevas bandas para que al final lleguen a ser los nuevos Def Leppard, Judas Priest o Maiden, o más bien sus sucesores, “y que el metal nunca muera”.
Todo esto tiene que partir de un punto de apoyo, de ellos, de los seguidores y de los propios grupos, “que es la intención de la Metal Battle y de estos eventos o actividades como el “One World.One Stage”, como destaca Salma. O fundaciones a lo largo del mundo para apoyar a las bandas y su crecimiento, o crear delegaciones de Wacken en lugares como Hong Kong, Brasil o la India.
Le preguntamos directamente que de hecho ya hay bandas a las que apoyaron entonces, siendo tan grandes ahora, como Powerwolf, o los propios Rammstein en su momento, o Hamaton que están en el camino. Y luego han conseguido sueños como contar con Guns’N’Roses en su momento o actuaciones especiales únicas como tener juntos a Savatage y la Trans-Siberian Orchestra tocando juntos en los dos escenarios principales. Al final todo se trata de la conexión entre los seguidores y nuestra música y las bandas, y “Wacken trata de canalizar eso, conectar ambos lados a través de la música, y los sentimientos que nos produce ver estos grupos en directo y escuchar juntos sus canciones. Pero hace falta nuevo talento, el mundo necesita nuevo talento”.
También respondía sin tapujos ni esconderse a las críticas de los últimos años, que dicen que Wacken están perdiendo su espíritu: “A veces nos critican que nos hemos vuelto demasiado comerciales, ¡pero cómo va a ser Wacken comercial con lo que hacemos y cómo lo hacemos! Si el 95% de los tickets se venden antes de saber el cartel del año siguiente, ¿hay algo más anticomercial que eso? Esto es una comunidad dentro de la gran comunidad musical, y esto es lo más bonito y emotivo”.
Todavía se emociona pensando cómo eran las cosas en su momento y ahora, y que todavía puede pasear por el lugar donde comenzó el festival siendo tan pequeño y especializado. Era otra época en la que hacer esto sonaba como una locura, pero que lo hicieron, y funcionó, hasta ahora. “Durante el festival en sí no se disfruta mucho, porque todo es adrenalina, solucionar problemas y cosas que se tuercen o que tienen que salir bien, pero luego sí, y es un orgullo haberlo sacado adelante año tras año”. Wacken empezó en 1990 cuando no había un solo festival de metal especializado en el mundo, que todos mezclaban pop con rock o lo que fuera, “y W:O:A siempre fue eso: heavy metal, metal de todo tipo. Pero Wacken no somos nosotros, Wacken es la gente”.
Acabamos hablando de mantener el espíritu de Wacken en realidad en todo el mundo, desde Costa Rica (como le pregunta un compañero de allí) y toda Latinoamérica en general, a Arabia, o cada rincón de Europa o un lugar de Africa donde de repente se ve a alguien con una camiseta de Wacken y alucina. “Al final esto perdura y funciona por el espíritu de los fans, que son los que mantienen esto”.
Finalmente comenta que su sueño es poder formar un equipo que de verdad pueda mantener esto muchos años más, incluso cuando ellos (Thomas y Holger Hübner, y los que trabajan en el festival desde hace tantos años) ya no estén. Y ver los años que vienen, que es muy excitante, y mantener vivo el espíritu de Wacken: “Queremos mantener la empresa en este sentido y un festival como este. Que alguien lo coja cuando ya no estemos, y lo mantenga. Ese sería el mayor logro”.
También comentamos de manera más distendida algunas curiosidades. Como que en los 90 se decía que el metal estaba muerto, y que gracias a Alemania por ejemplo Lemmy siempre dijo que Motörhead pudo sobrevivir. “Pero en realidad el rock y el metal nunca ha estado muerto, aunque sí ha habido épocas más difíciles”. Por ejemplo nos cuenta que ellos organizaron su primer show de Motörhead en el 93 en Alemania y que fueron 800 personas, y la última vez fue en un pabellón con 10.000 personas.
Reconoce que no le gusta, como fan, todas las bandas que tocan en Wacken, pero que eso es irrelevante. Y que siempre se ven grandes shows allí, y ocasiones y reuniones especiales, como la de Savatage en su momento, como decía antes, que para él es de lo más grande que ha habido en la historia de Wacken: “Al final dentro de 70 años seguro que hay gente por aquí discutiendo de sus discos favoritos o tocando una canción como “Ace of Spades” en la explanada. Ese es el verdadero espíritu y lo que importa”.
Recordemos que en la edición de este año (con entradas agotadas hace mucho), los cabeza de cartel son Def Leppard, Sabaton (de nuevo con actuación especial en Wacken), Powerwolf y Judas Priest. Y que por fin tenemos a nuestros Alien Rockin´Explosion actuando en uno de los escenarios principales, tras participar desde 2017 en el escenario Wackinger dentro del Maschine's Late Night Show, y como animadores y banda base del mismo, actuando durante todos los días del festival. Cabe recordar que se celebrará del 29 de julio al 1 de agosto en Wacken (Alemania). Para abrir boca, podemos leer las crónicas de la edición del año pasado en estos enlaces: Miércoles, jueves, viernes y sábado.
Que no se pierda el legado y que juntos sigamos construyendo el camino. No puedes dejar el rock, y lo sabes… De lunes a jueves en MariskalRock Radio de 18:00 a 19:00, con repetición para los rezagados o nocturnos empedernidos a las 22:00. ¿Nos escuchamos juntos?
- Así fue el encuentro entre periodistas y organizadores del Wacken Open Air antes de su próxima edición: “El mundo necesita más metal” - 28 abril 2026
- Sully Erna (Godsmack) y Dorothy Martin (Dorothy) hacen pública su relación amorosa en la cima del rock y el metal alternativo norteamericano tras hacer una canción juntos - 27 abril 2026
- Peter Criss recuerda la reunión de la formación original de Kiss: "Ace Frehley y yo estábamos girando y eran tiempos duros; no tocábamos en estadios, sino ante quinientas personas" - 27 abril 2026
