The Who, Led Zeppelin y Deep Purple fueron algunas de las bandas fundamentales para allanar el terreno al nacimiento del heavy metal, con la aportación decisiva de Black Sabbath. Pete Townshend, guitarrista y uno de los principales motores compositivos de la primera de las formaciones citadas, ha compartido su opinión sobre este asunto y ha confesado que nunca le agradó demasiado la música del grupo liderado por John Bonham. “La única banda de heavy metal que realmente escuchaba era AC/DC”, señaló el músico en referencia a otra agrupación imprescindible que, si nos ponemos quisquillosos, se mueve más bien en los terrenos del hard rock.
Pete Townshend nunca se enganchó a Led Zeppelin
El guitarrista puso este tema sobre la mesa durante una entrevista con Barry Robinson de Classic Album Review, en la que se le preguntó si consideraba que The Who había influido de alguna manera en el surgimiento del heavy metal. El artista respondió: “En cierto modo, pero creo que la diferencia, en realidad, radicaba en que bandas como Black Sabbath y todas las demás grandes bandas de heavy metal, hasta que llegó Led Zeppelin, combinaban el heavy metal con composiciones más suaves y baladas, etc.
Para el heavy metal era casi una filosofía religiosa. Estaba arraigado en un sentido de oscuridad y, a menudo, de ironía, creo. Además, la calidad musical en el heavy metal es extraordinaria. Por eso, muchos músicos de heavy metal citaron ('Live at Leeds', 1970), el primer álbum en directo de The Who, como una fuente de inspiración, en cierto sentido, para desatar su creatividad, explayarse e improvisar”.
Tras esto, se retomó la idea de que su banda podría haber jugado un papel importante en su desarrollo: “No, no necesariamente lo creo”, contestó. “Creo que 'Live at Leeds' es probablemente lo más explosivo que llegó a ser. Pero, mientras tanto, seguíamos haciendo... Como, por ejemplo, en Woodstock, tocamos una buena parte de 'Tommy' y luego tocamos algo de heavy metal también. Hicimos ambas cosas”.
Además, confesó que no es muy aficionado al género: “El único heavy metal que realmente escuchaba era AC/DC. Y nunca me enganché a Led Zeppelin, lo cual es extraño porque últimamente he estado intentando que Jimmy Page almuerce conmigo. Le envié una nota hace poco diciéndole: 'He estado escuchando todos los álbumes de Zeppelin de nuevo', y pensé que debía hacerlo. Y hay cosas realmente geniales. Es solo que en ese momento no me gustaba que, en cierto modo, intentaran robarnos a nuestra audiencia” (risas).
Quizá ese factor es lo que le convirtió en reacio a su música. Además, no le pasó solo con los de Jimmy Page: “Ya había pasado por eso antes con Jimi Hendrix, que venía con sus grandes amplificadores, su distorsión, su pedal wah-wah y todo lo demás, y tenía que admitir: 'Vaya, este es un genio de la guitarra'. Eric Clapton era mi amigo. Jeff Beck era mi amigo. A Jimi lo conocía muy bien. Sabía que era un guitarrista virtuoso si se lo proponía. Así que me sorprendió bastante, la verdad, cuando empecé a escuchar a Led Zeppelin y sus variaciones”.
Y no tuvo problema en confesar su falta de conocimiento respecto a bandas fundamentales en la historia del heavy metal: “No sé nada de bandas como Black Sabbath y demás, porque la verdad es que no las escuchaba, a pesar de que creo que eran... ¿Puedo decirlo así? Creo que eran muy divertidas y entretenidas. Y me encantan esos aspectos de la industria musical donde la gente no se toma demasiado en serio. Ese era mi problema en mis inicios: sentía que cargaba con una gran cruz, un gran manifiesto para el rock and roll. Sentía que era importante para mí transmitirlo”.
A pesar de que AC/DC es una de las bandas que suenan en sus auriculares, Pete Townshend arremetió contra ellos alegando que se han quedado estancados. “Todavía sigue llevando esos ridículos pantalones cortos”, declaró con contundencia el músico, refiriéndose al reconocible atuendo de colegial de Angus Young.
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