Corría 1995, y Van Halen había lanzado su décimo disco, 'Balance', que iban a promocionar con una gira que resultó ser todo un desafío para la legendaria banda. Durante estos conciertos, Eddie Van Halen sufrió una lesión en la cadera debido a necrosis avascular, mientras que su hermano Alex se rompió tres vértebras del cuello, viéndose obligado a usar un collarín. Debido a estas desventuras, la banda bromeó llamando a la gira “The Ambulance Tour”, en la que estuvieron acompañados por grupos del calibre de Collective Soul, Skid Row y Our Lady Peace.
La banda a la que quiso expulsar Sammy Hagar
El vocalista Sammy Hagar quiso expulsar a una de las bandas teloneras, pero sus compañeros de Van Halen lo evitaron, alegando que “no tiene el poder para hacer eso”. Se trataba de Our Lady Peace, y su cantante, Raine Maida, ha recordado cómo fue esta situación en Ultimate Classic Rock.
Maida relató que él y Hagar eran incompatibles. Su banda también se sentía incómoda porque los fans de Van Halen no veían con buenos ojos su presencia: “Quiero mucho a Eddie y quiero mucho a Alex. Por alguna razón, Sammy y yo no nos llevábamos bien. Sammy nos echó de la gira, básicamente, una noche. Estábamos nerviosos. Tocábamos en esos anfiteatros con entradas agotadas en verano, y los fans realmente no querían vernos”.
El vocalista continuó explicando que para los asistentes su show era indiferente: “En ese momento ya teníamos un par de éxitos, pero a ellos no les importábamos. Estaban allí para ver a Van Halen. Los tipos de la primera fila me hacían gestos obscenos todo el tiempo, lo cual... da igual. No me importa pagar mi precio”.
Además, también contó que Hagar no concebía que su actuación fuera tan poco animada en comparación con la de Van Halen: “Sammy es un artista diferente a mí; se me acercó un par de veces y me dijo: "Oye, se supone que esto es una fiesta. Tienes que animar más al público". Y yo le dije: "Con todo respeto, Sammy, lo entiendo perfectamente". Eres un cantante increíble. Me encanta lo que haces. Pero yo soy un artista muy diferente, supongo. Nunca me he visto como un artista del espectáculo, la verdad. No es lo mío. Así que lo siento. No sé si soy de los que salen ahí fuera y lo tratan como si fuera una fiesta”. Y Hagar respondió: “Bueno, vale...”
Después, el vocalista intentó expulsar a su banda: “Y supongo que una noche estaba muy frustrado y le pidió a su mánager de gira, con quien nos habíamos hecho amigos, que se acercara a mí y me dijera: "Lo siento, tío, Sammy dice que van a cambiar al telonero". "¿Qué? ¿Hablas en serio?" Volví con mi mánager de gira y le dije: "¡Mierda! Creo que nos acaban de echar de la gira". Él volvió a la oficina de producción, regresó al autobús y exclamó: "¡Dios mío!", y yo pensé: "¡Mierda! ¿Qué le voy a decir a mi madre? ¡Esto es horrible!"".
El rescate de Eddie y Alex Van Halen
Si bien Hagar se tomaba el asunto muy en serio, los hermanos Van Halen acudieron al rescate de Our Lady Peace: “Entonces llamaron a la puerta, y era de nuevo el mánager de la gira (de Van Halen), y nos dijo: "Oigan, Alex y Eddie quieren verlos". Nos habíamos hecho muy amigos de Alex; ambos teníamos problemas de espalda, así que congeniamos por eso. Entré en su camerino y Eddie y Alex me dijeron: "No le hagas caso a Sammy; no tiene el poder para hacer eso. No te van a echar de la gira". Estaba aturdido. Al final volví a hablar con Sammy; el ambiente no era muy bueno, pero Eddie y Alex nos salvaron”.
No es la primera vez que vemos que Sammy Hagar no tiene pelos en la lengua. El músico ha llegado a comparar su relación con Alex Van Halen con la que mantienen David Gilmour y Roger Waters.
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