Dream Theater publicó el pasado 2025 uno de los mejores discos del año, ‘Parasomnia’, en lo que suponía el primer lanzamiento de la banda desde el regreso de Mike Portnoy a la formación trece años después de su salida. En ese tiempo, los seguidores de los maestros progresivos contaron con otro virtuoso a las baquetas como Mike Mangini, y el propio Portnoy admite que este “hace cosas técnicamente” que él no puede hacer, y explica que “las comparaciones no son justas”, aunque sean inevitables.
La entrevista concedida por el batería y fundador de Dream Theater a Ibagenscast ha contado con esta nueva demostración de humildad y buen humor por parte de un verdadero genio de la batería, al que no se le caen los anillos por admitir que estuvo muy pendiente de la actividad de la banda en los años que estuvo alejado de ella: “Sí, durante esos 13 años, siempre me mantenía al tanto. Si Dream Theater sacaba un nuevo álbum, siempre lo escuchaba al menos una vez, solo para ver qué estaban haciendo. Obviamente, el primer álbum sin mí me despertaba una curiosidad increíble, porque hasta entonces nunca había existido un Dream Theater sin mí. Así que cuando salió ese primer álbum, sentí muchísima curiosidad”.
Portnoy no puede expresarse con mayor naturalidad sobre este tema: “Y todos los álbumes siguientes los escuchaba al menos una vez, solo para ver por dónde iban. Pero no fue hasta que volví a unirme a la banda y tuve que empezar a construir el repertorio y elegir canciones de esa época y familiarizarme con ellas, que no fue hasta hace poco, en los últimos dos años, cuando realmente me sumergí en los álbumes, y ahora puedo apreciarlos con una perspectiva diferente”.
El batería compara aquellos años como pasar por un divorcio y ver cómo tu pareja rehace su vida con otra persona: “Fue duro para mí estar fuera de la banda. Fue realmente difícil. Es como pasar por un divorcio y luego ver a tu mujer con otro marido. Es una analogía típica, pero es realmente cierta. Fue duro para mí. Me dolía ver a mi banda con otra persona. Así que, durante todos esos años, mantuve una cierta distancia, pero ahora que he vuelto, puedo tener una perspectiva diferente porque estoy de nuevo en la banda. Y quiero conocer esa época. Quiero conocerla, como la conocen los fans, y quiero poder respetarla porque sé que hay muchos fans que realmente disfrutan de esas épocas”.
La comparación entre los dos estilos tampoco es un tema que Portnoy evite, y se deshace en elogios hacia Mangini: “Obviamente, es un batería increíble. Técnicamente, hace cosas que, soy el primero en admitirlo, yo no puedo hacer. Y veo que la gente nos compara constantemente. Son cosas totalmente diferentes. Puede que los dos hayamos tocado la batería para Dream Theater, pero creo que tenemos estilos muy diferentes. Él es muy, muy metódico, muy técnico. Yo soy más desenfadado y espontáneo. Así que creo que, en ese sentido, tenemos estilos diferentes y que las comparaciones no son justas”.
Portnoy termina esta reflexión en la que no hace más que mostrar respeto por su a la vez sucesor y antecesor en el puesto, por la banda y por los seguidores: “La gente dice: “Bueno, Mike Portnoy nunca podría hacer esto ni aquello”. Sí, tienen razón. Probablemente yo no podría tocar la mitad de esas cosas. ¿Y sabéis qué? No me importa. Me parece bien. Soy quien soy, como dijo Popeye una vez (risas), y estoy bien con quien soy. Sé quién soy y lo que hago, y lo que aporto a la banda es más que solo la batería. Y eso es lo único que me importa. Pero en respuesta a tu pregunta, Mangini es obviamente un batería fenomenal, e hizo un gran, gran trabajo todos esos años mientras la banda estuvo sin mí. Y le tengo mucho respeto por eso”.
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