Después de su éxito demoledor con su disco debut ‘Appetite for Destruction’ (1987) y tras el lanzamiento de ‘G N’ R Lies’ (1988), Guns N’ Roses presentaron los aclamados ‘Use Your Illusion I’ y ‘Use Your Illusion II’. Estos trabajos, muy valorados por los fanáticos de la banda, catapultaron a Axl Rose y los suyos a convertirse en una de las bandas de rock más importantes de todos los tiempos.
Si nos adentramos en el catálogo de canciones de ‘Use Your Illusion II’, entre éxitos como "Civil War" o "Knockin’ on Heaven’s Door" (versión de Bob Dylan), encontramos la emotiva "Yesterdays". Sin embargo, este tema esconde un sorprendente secreto que no ha trascendido al gran público.
Cynthia McCloud Woodman relató durante una entrevista con el pódcast "Appetite for Distortion" que un día recibió una llamada de su hermano, Billy McCloud, quien le contó que había coescrito una de las nuevas canciones de Guns N’ Roses. Lo explicó con estas palabras: “Me llamó un lunes y me dijo: "Oye, ¿recuerdas que te dije que salía con Axl Rose, que tocaba con ellos y que componíamos canciones juntos? Bueno, estaban poniendo una canción en la radio, y es una canción mía, que compuse con él. Es mi canción, "Yesterdays", y la escribí con Axl a mediados de los 80"".
McCloud tocaba en una banda de rock llamada The Prodigal Sons. Una noche en Los Ángeles, a mediados de los años 80, fueron teloneros de L.A. Guns, banda en la que Axl Rose había sido vocalista. Además, durante unos meses, McCloud compartió piso con Del James, quien se hizo muy amigo de Axl Rose, coescribió canciones con él y posteriormente fue tour manager de Guns N’ Roses.
McCloud le contó a su hermana que, tras escuchar "Yesterdays" en la radio, llamó al DJ de la emisora para preguntarle quién había compuesto la canción. Le respondieron que figuraba en los créditos del álbum como Arkeen, James, Billy y Rose. “Dijo: "Solo pusieron mi nombre. ¿Qué se supone que tengo que hacer? ¡Esa canción es mía!"", recordó McCloud Woodman.
Ella se mostró algo escéptica, ya que su hermano había desarrollado una adicción a la heroína, llevaba un tiempo sin hogar y no sabía si su versión era fiable. Para verificarlo, llamó a un amigo representante de una banda, quien prometió contactar con sus conocidos en la industria. Diez minutos después, según contó en el pódcast, le devolvió la llamada y le dijo: “Que tu hermano me llame ahora mismo".
Y continuó explicando el sorprendente desenlace de la historia: “Seis semanas después le entregaron a mi hermano un cheque de 100.000 dólares y el 29% de las regalías futuras. Mi hermano llevaba un año sobrio, intentaba rehacer su vida, y de repente recibió ese cheque… Podría haber contado esa historia en un bar y nadie lo habría creído. Y Guns N’ Roses podría haberlo aplastado con una demanda. Pero no lo hicieron. Esa integridad me parece alucinante. ¿Cuántos músicos harían algo así?”
Billy McCloud, que falleció en 2002, recibió cheques de decenas de miles de dólares durante el resto de su vida. Antes de morir, legó sus futuras regalías a sus sobrinas, las hijas de McCloud Woodman, y ese dinero sigue contribuyendo a su educación.
Esto ha llevado a su hermana a defender a Axl Rose de las críticas: “Cada vez que alguien dice algo negativo sobre Axl, yo digo: "Eh, no. Tengo una historia para ti"".
Axl Rose volverá a los escenarios junto a Guns N’ Roses, con una gira que arrancará en la primavera y el verano de 2026. La agrupación llevará su música a México y Brasil, además de actuar en grandes estadios de Estados Unidos y Canadá. También visitarán varios países europeos, como Francia, Alemania o Polonia, entre otros. Por el momento, España no cuenta con ninguna fecha confirmada. Además, la banda lanzó sus dos primeros temas inéditos desde 2023, "Nothin" y "Atlas".
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