Joey DeMaio, bajista y líder desde siempre de Manowar, cumple 72 años, y nos parece perfecta “excusa” para recuperar diez de las canciones de los neoyorquinos que nos hicieron convertirnos a la religión del true metal gracias a ellos. Tras la gloriosa actuación liderando el Kingdom of Rock en Pamplona hace unos meses, como ya os contamos aquí, tenemos muy presentes sus dos conciertos previstos para marzo de 2027 (Madrid 18 de marzo y Barcelona el 20) en nuestro país rememorando los dos LPs más importantes del grupo para la mayoría, ‘Fighting the World’ y ‘Kings of Metal'. Tampoco olvidamos reportaje doble en el número 479 de La Heavy (ya a la venta), primero con entrevista de Josep Fleitas al propio DeMaio, y luego con el artículo sobre los dos discos mentados, escrito por David Esquitino, que también firma este artículo.
De hecho, seguimos “en modo Manowar”, melena en ristre, haciendo la señal del martillo y recordando por qué nos hicimos heavies gracias a estas canciones. La elección en este caso era fácil, más o menos: ¿Qué canciones de Manowar son las que nos hacen gritar fuerte y puño en alto: “¡Muerte al falso metal!? Ya sea por letra, mensaje o en propio espíritu o contexto de la canción en sí… ¡son estas!
1. “Metal Warriors” (‘The Triumph of Steel’, 1992)
Si nunca has tenido un vinilo o una camiseta del “Triumph of Steel”, ¡tú nunca has sido heavy! Y menos si no has cantado esta canción a voz en grito en el Canci, Excalibur, en Argüelles o en cualquier garito rockero de cualquier ciudad de España, o en las madrugadas heavies en las discotecas festivaleras post Wacken, Bang Your Head!!, Hellfest, Leyendas y similares…. Es más, si no le has dicho a nadie, totalmente convencido (y enfervorecido), aquello de “If you are not into metal, you are not my friend!”, abandona la sala, por favor.
Lo dicho, “posers y moñas”, ¡vayan desfilando!... Himno heavy donde los haya, hermandad y una declaración de intenciones absoluta que, sin pretender hacer de menos a los seguidores de otros estilos (o sí), es heavy metal o nada. “Hay magia en el metal y hay magia en todos nosotros”... Que sí, que también podría haber sido “The Power of Thy Sword” de este disco, otra de las que te suben el índice de “heavicidad” al 11, pero… ¿has escuchado la llamada?
2. “Kings of Metal” (‘Kings of Metal’, 1988)
Te podrán gustar Manowar más o menos (si es menos, ya sabes, leave the hall!), pero nadie puede negar la retahíla de himnos que tienen y cómo te insuflan ese espíritu heavy cuando suenan en cualquier momento, ¡y si es en directo aún más!
Siempre han sido unos maestros, especialmente en los primeros tiempos, en componer canciones épicas, rítmicas, rotundas, auténticos himnos de batalla o, como en este caso, temas en los que se presentan como los guerreros más duros del lugar, los auténticos defensores de la fe metera y, por supuesto, la banda más heavy del mundo. Autoproclamados “los Reyes del Metal” con este disco, no seré yo el que trate de quitarles la corona, además de arrodillarme como humilde súbdito ante tamaño temazo.
“Just true metal people”, que Manowar viven en la carretera, visten de cuero y cadenas, y cuando llegan a la ciudad, todos los amplificadores explotan.
“Other bands play, Manowar Kills!”
3. “Blow Your Speakers” (‘Fighting the World’, 1987)
¿Sabéis que este es el primer videoclip oficial de Manowar? Al menos, es el que ya entró en circuitos comerciales, que el primero como tal es otro que comentamos después. Bueno, de estética casi más hardrockera que heavy (siendo Manowar) y con un toque americano de la época, sigue manteniendo encanto y no ha perdido filo ni autenticidad.
El mensaje de la canción es claro: en la radiofórmula están pinchando esa mierda del pop, AOR y hair metal y necesitamos música auténtica y bandas tan duras como nosotros, tal cual. Sobre la paradoja de que, como decíamos, es el primer vídeo de Manowar que salió (y tuvo bastante éxito) en la MTV americana, bueno, lo escondemos bajo la alfombra.
En realidad, la historia es bien bonita, y nos podemos sentir muy identificados (al igual que en España lo hacíamos escribiendo a la sección “Tú mismo” de la Heavy/Rock), porque habla de un tipo que escribe a la MTV preguntando qué está pasando, que el rock n’ roll se ha comido a la música de fiesta y que queremos escucharlo lo más alto posible. No deja de llamarme la atención que en este caso (y es de los pocos) Manowar habla claramente de rock y no de heavy metal, y que la canción es más “comercial”, dentro de su espectro.
Aun así, confieso que es la primera vez que supe de la banda, viendo el vídeo en un bar cualquiera de Moncloa (que no Argüelles, la zona clásica de los bares heavies de Madrid por excelencia) en los primerísimos 90, y me quedé alucinado. Así que el mensaje funcionó y causó efecto, porque aquí estamos tú yo en las mismas tantos años después, ¿no?
4. “Sign of the Hammer” (‘Sign of the Hammer’, 1984)
Pocas cosas más grandes hay en la vida que estar en un concierto multitudinario, rodeado de iguales, y todos sintiendo lo mismo y expresando a la vez nuestra comunión con la banda de turno y, sobre todo, con la música que más nos gusta de fondo. Si a esto le añades el matiz de hablar de un concierto de Manowar y de una canción como “Sign of the Hammer” de fondo, esto se amplifica hasta el infinito. Son sentimientos y no se puede explicar, pero se hace la señal del martillo y punto, que “el Manowar” o se hace bien o no se hace. Y si no lo entiendes o nunca has sentido este impulso, ya sabes… ahí tienes la puerta y otros estilos de moda que te acogerán encantado, pero aquí no tienes sitio.
Historias mitológicas sobre el martillo de Thor, la épica más rotunda, con base rítmica tan sólida que destruye el suelo a su paso, y una de esas canciones que te hacen convertirte a la religión metálica al momento. Y por si dudas, aparte de ser aplastado de inmediato por el citado martillo, escucha los gritos de Eric Adams al final del tema para convertirte en siervo de Manowar para siempre.
“Sign of the Hammer, be my guide!”
5. “Hail and Kill” (‘Kings of Metal’, 1988)
¿Hay algo más dulce y satisfactorio que aplastar los cráneos de tus enemigos y escuchar los lamentos de sus familias? ¡Ojo!, que no lo digo yo, que es cosa de Conan y de Ken Kelly, que ilustraba sus comics... y las portadas de Manowar. Y sí, es una filosofía que, quitando lo de la muerte, la sangre, los asesinatos y desmembramientos sumarios, abrazamos los heavies sin dudar. A ver, que el mensaje (y trasfondo) es claro: “Hail and Kill!”, y sobre todo autoafirmación, sacar el guerrero que llevas dentro y superar todas las dificultades que el mundo y la vida te ponen por delante con la ayuda, entre otras muchas cosas, de esta música tan maravillosa de la que muchos nos enamoramos gracias a Manowar (entre otros).
Y os cuento otro secreto: las canciones son como las películas: relatos, historias y visiones guionizadas y fantasiosas de la vida en las que hay que mirar mucho más allá para entender su significado real o lo que denuncia y quieren transmitir. Y si nunca te has sentido poderoso escuchando “Hail and Kill”, tu vida ha sido muy triste hasta ahora, pichón.
6. “Army of The Inmortals” (‘Hail to England’, 1984)
Esta, más que una canción, que también, es una carta abierta a sus seguidores, emotiva pero a la vez cien por cien Manowar. Como vemos en el vídeo correspondiente, los “manowarriors” son la armada más poderosa, los seguidores más fieles y el ejército más numeroso que tienen a su servicio. Ambas partes nos retroalimentamos desde tiempos inmemoriales. Por cierto, quiero hacer hincapié en el hecho de que, aparte de los temas más conocidos o reputados, Manowar siempre ha hecho canciones de agradecimiento a sus seguidores, de loa al público heavy y, por supuesto, al mero estilo sin más. Pero en este caso hablamos de los fans a lo largo y ancho del mundo, y hay muchas joyas escondidas en su discografía al respecto, aunque esta es de mis favoritas.
También, y por extensión, me apetece reivindicar en este punto los temas no tan conocidos del grupo pero a la vez muy destacados, y discos menos conocidos (en este caso no diría infravalorados pero sí poco valorados, o tal vez menos escuchados) como es el propio ‘Hail to England’, que el tema título podría estar aquí también. Dicho esto, “hemos leído sus cartas y hemos escuchado su llamada… ellos viajan a través de la lluvia y la nieve, nos dan hasta la última gota de su sangre” y luchan a muerte por nosotros, y con nosotros.
“Metal make us strong, together we belong forever!... Stronger!”
7. “Metal Daze” (‘Battle Hymms’, 1982)
Podíamos haber recuperado “Gloves of Metal” de sus primeros tiempos y poner aquel impagable primer bisoño videoclip del grupo, vestidos con sus pieles de época, montando a caballo y demás, pero me cuadra más apuntar a “Metal Daze”, de su primer disco, que ya hace 44 años la banda tenía claro que nos iban a ofrecer heavy metal, y tan ruidoso y a un volumen tan alto como tenía que ser. No entro en la tontería (siempre me lo pareció) de ser oficialmente la banda más ruidosa en los conciertos, según el libro Guinness de los Records… bueno, pues vale, pero sí en el hecho más real, y del que nos sentimos sintiendo orgullosos, de haber nacido por el heavy metal, y moriremos tal cual.
Nos encantan las canciones de loa y glorificación al estilo, es la verdad, y tiene su punto escuchar hoy a estos Manowar tan primigenios, con ese sonido ya duro y pesado, pero aún más rudimentario de principios de los 80. Auténticos bárbaros del metal, sin pelos cardados ni ornamentos sonoros o efectos en las canciones como años después, por mucho que también nos guste: “I hear the sound in a metal way… heavy metal, louder as it can be, metal daze!” Luego hay más letras así en Manowar, de reivindicación y orgullo heavy, como ya hemos dicho, pero aquí rezuma autenticidad y magia juvenil.
En definitiva, un tema muy rítmico y pesado, pero pegadizo pese a todo, y con trasfondo social, como muchas de sus canciones de esta primera época (por si alguien no lo sabía), aunque aquí alaben el heavy metal aún como “adolescentes currantes y con sueños de rockstar”… ¿Y lo bonito y entrañable que es? La recuperamos además de un directo de 2005 en Alemania con Ross The Boss (guitarrista original) como invitado.
8. “Fighting the World” (‘Fighting the World’, 1987)
No descubrimos la pólvora diciendo que Manowar son maestros haciendo este tipo de temas himno… sencillos pero tremendamente pegadizos. En este caso, aparte de la propia temática clara de la canción, es una de las letras más heavies del grupo, siendo tan “simple” como directa y efectiva. ¿Cuántas veces te levantas de la cama pensando que la vida te aplasta, que la realidad te supera y que todo el mundo está contra ti? A veces son cosas serias y a veces menudeces, pero este es el tipo de canciones que te ayuda a salir adelante, a sacar fuerzas de flaqueza y pensar que podemos con todo. Quizás son mensajes que, aun siendo efectivos cuando eres adulto, de chaval y adolescente te calan para siempre.
Himno de resistencia, resiliencia, perseverancia, lucha y declaración absoluta de principios y autoafirmación heavy. Estamos hechos de acero, no de barro, y nuestras rayas de tigre no se pueden lavar, como dicen con tanto encanto en la canción. Y hay que luchar duro todos los días por mucho que nos quieran denostar, atacar o menospreciar. Cabeza alta, puño en ristre y escuchando heavy metal y rock duro en la radio, en los cascos, en el “walkman”, haciendo un guiño a cuando se hizo la canción, y orgullosos de lo que somos y cómo somos. ¿Cómo un mensaje así, y una canción tan poderosa, no iba a funcionar entonces y ahora?
9. “Return of the Warlord” (‘Louder tan Hell’, 1996)
Si con esta canción, y este vídeo de Manowar montando en sus Harleys al ritmo del tema, no te volvías heavy al instante en la segunda mitad de los 90, es que no has tenido infancia ni juventud ni nada de nada. Es más, era imposible escuchar la canción sin odiar a los enemigos del “verdadero metal”. Eran los 90, amigos y amigas, una época difícil para ser heavy, y Manowar estaba de nuestro lado. Eso sí, a los que nos juzgan, y a los enemigos que nos odian, ya saben: “Me puedes besar el trasero, que no me importa tu opinión”. ¡Eh!, que lo dice Eric Adams en la canción, no yo. Además, abría ‘Louder than Hell’ (1996), uno de esos discos con los que la resistencia metalera nos enfrentábamos a esos complejos años en los que el heavy clásico estuvo realmente en coma. Pero al final nos salvamos, nosotros y los grupos, ¡¿quién lo iba a decir entonces?!
Bueno, retomando la idea del “Warlord” de su segundo disco, ‘Into Glory Ride’ (83), pero omitiendo acertadamente las partes de la letra sobre bombardear a los países de la otra parte del mundo, y centrándose más bien en la figura del motero, del outlaw y del rockero fuera de la ley, sin duda hablamos de uno de los superhits del grupo y de las canciones que más nos marcó a los que crecimos con ellos entonces. Y sí, tiene topicazos y clichés varios en la letra sobre el rock, las motos y demás, pero… ¿y lo que sigue molando y cómo te sigue cargando las pilas y la “heavicidad”?
“Livin’ hard and riding fast, yeah!”
10. “Warriors of the World United” (‘Warriors of the world’, 2002)
Claro que hay más canciones de Manowar que hablan del heavy metal, de ese espíritu que nos empuja hacia delante, que nos une a nuestros iguales y que nos da esa fuerza que necesitamos para ser mejores y superar el día a día. Y también podríamos haber pulsado más la tecla de las canciones sobre héroes mitológicos… que también nos dan enseñanzas de vida y nos aportan ese punto de fuerza, coraje y valentía que lleva aparejado el heavy metal en sí, desde “Thor” a “Loki God of Fire”, pero creo que este artículo lo teníamos que cerrar con el himno a la hermandad metalera, tema de batalla universal y la canción de glorificación heavy por excelencia.
Si no te emocionas con esto y nunca has sentido la llamada escuchando esta canción, en estudio o en directo, lo sentimos, pero nunca podrás ser uno de los nuestros. Sangre, acero, fuego, truenos, cantos de victoria y las espadas en alto en señal de compromiso y lucha.
“Brothers everywhere, raise your hands into the air. We’re warriors, warriors of the world!”
Joey DeMaio y sus Manowar se hacen con la portada del número 479 de La Heavy, donde encontramos al mítico bajista acompañado por Metallica, Heaven & Hell, Linaje, todo lo vivido en 70000TONS OF METAL, Lamb of God, Axel Rudi Pell, Rebrote, Gotthard, Periferia y muchísimos más. Corre a tu kiosco o visita nuestra tienda online para no perderte nada.
Que no se pierda el legado y que juntos sigamos construyendo el camino. No puedes dejar el rock, y lo sabes… De lunes a jueves en MariskalRock Radio de 18:00 a 19:00, con repetición para los rezagados o nocturnos empedernidos a las 22:00. ¿Nos escuchamos juntos?
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