El pasado 9 de noviembre, durante su actuación con Gene Simmons Band en la 34ª edición del Love Ride powered by Harley-Davidson, celebrada en el lago Castaic (California), Gene Simmons dedicó un emotivo homenaje a su compañero y amigo de toda la vida, Ace Frehley, legendario guitarrista y cofundador de Kiss, fallecido recientemente.
Antes de interpretar el clásico de KISS “Cold Gin”, Simmons se dirigió al público con unas sentidas palabras: “Quiero tomarme un momento para deciros que alguien a quien conozco desde hace décadas, que fundó la banda con nosotros, un tipo llamado Ace Frehley…”
En ese instante, algunos fans comenzaron a corear el nombre de Ace, el bajista continuó: “Es muy triste. Paul Stanley, Peter Criss y yo fuimos al funeral de Ace. Lamentablemente falleció. Y lo más triste de todo, además del dolor y el sufrimiento de sus amigos, su familia, su hija, su esposa, toda su familia, es que Ace no ha vivido lo suficiente para estar con nosotros el 6 de diciembre, cuando el presidente y todos los demás subirán al escenario para honrar a Kiss en los Premios Kennedy Center. Y la primera persona que saldrá a hablar sobre cómo Kiss cambió su vida será (la estrella del country) Garth Brooks, quien presentará un pequeño discurso.”
Simmons prosiguió emocionado: “En memoria de Ace, nos aseguraremos de que una de las cuatro sillas esté vacía con su nombre, porque merece estar allí en espíritu, aunque no pueda estar físicamente. Ahora vamos a tocar la primera canción que escribió. Se llama "Cold Gin"”.
Según Billboard, Ace Frehley se convertirá en la tercera persona en recibir un Kennedy Center Honor póstumamente, tras Glenn Frey de Eagles y Phil Lesh de Grateful Dead, quienes también fallecieron después de que se anunciaran los premios.
El presidente estadounidense Donald Trump anunció a los homenajeados en agosto durante una rueda de prensa en el centro de artes escénicas. Trump también presentará y producirá la ceremonia, que reconoce a figuras que han realizado importantes contribuciones a la cultura estadounidense a través de las artes escénicas. Cuando se comunicó por primera vez el reconocimiento a Kiss el pasado agosto, Frehley lo describió así: “Es un sueño hecho realidad que nunca pensé que se materializaría”.
Ace Frehley falleció el 16 de octubre a los 74 años, víctima de un traumatismo craneoencefálico contundente provocado por una caída, según informó el médico forense del condado de Morris en un reporte obtenido por TMZ.com. La muerte fue catalogada como accidental. Fue enterrado el 22 de octubre, tras un funeral privado celebrado el día anterior en la funeraria Sinatra Memorial Home de Yonkers, Nueva York.
El mismo día del fallecimiento, Paul Stanley y Gene Simmons emitieron un comunicado conjunto en el que expresaron: “Estamos devastados por la pérdida de Ace Frehley. Fue un miembro esencial e irremplazable del grupo durante algunos de los capítulos más importantes de su historia. Es y siempre será parte del legado de Kiss. Nuestro más sentido pésame a Jeanette, Monique y a todos los que lo amaron, incluyendo a nuestros fans de todo el mundo”.
Simmons también compartió un mensaje en X (Twitter): “Tenemos el corazón roto. Ace ha fallecido. Nadie puede igualar el legado de Ace. Sé que amaba a los fans. Me lo dijo muchas veces. Y lo más triste es que Ace no vivió lo suficiente para ser homenajeado en el evento Kennedy Center Honors en diciembre. Ace fue un eterno guerrero del rock. ¡Que su legado perdure por siempre!”
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