Aprovechamos la visita de Joel Ekelöf (voz y cara visible) y Lars Enok Åhlund (teclado y guitarra) a Barcelona para desgranar los secretos de ‘Reliance’, el último y aclamado trabajo de Soen. Entre un showcase exclusivo y la confirmación de su estatus como cabezas de cartel del festival Be Prog! My Friend (entradas aquí) de la Ciudad Condal, los suecos nos abren las puertas de su ética de trabajo, su desprecio por los backing tracks y esa búsqueda constante de un progreso que los aleje de la monotonía. “Si la música se convierte en un simple trabajo, estamos perdidos”, afirman convencidos.
Hay bandas que escalan la montaña a base de talonario y otras que lo hacen picando piedra, nota a nota, hasta que el aire se vuelve irrespirable para los demás. Soen pertenece, por derecho propio, al segundo grupo. Recibir a nuestros interlocutores Joel y Lars en nuestra ciudad no es solo una cita promocional, es la constatación de un triunfo orgánico.
Hace apenas un año, la banda llenaba la Sala Apolo en un ejercicio de comunión emocional; hoy, regresan como los flamantes cabezas de cartel del Be Prog! My Friend, el festival que en septiembre convertirá el Poble Espanyol en el epicentro del metal de vanguardia. El pie a la conversación lo da la salida de ‘Reliance’, un álbum que Joel no duda en calificar como el mejor de su trayectoria hasta la fecha. Pero, bajo la superficie, lo que encontramos es a dos músicos que viven por y para un progreso que definen como "insano". Ambos reflexionan sobre el peso de liderar un festival de esta magnitud. “Es un gran paso. Es fantástico y se siente como algo grande”, admite Joel con esa calma nórdica que solo se rompe cuando habla de la ética que mantiene unida a la formación.
La ética del sacrificio y el bendito caos
Para Soen, el éxito no es una casualidad, sino el resultado de una disciplina casi militar suavizada por la amistad. Lars subraya que, aunque muchas bandas suecas trabajan duro, ellos han encontrado una receta basada en el cuidado mutuo y un objetivo común innegociable. “Tenemos una ética de trabajo fantástica. Nos cuidamos, nos juntamos, estamos unidos, pero sobre todo disfrutamos del proceso”, explica el teclista. Sin embargo, Joel es más pragmático al hablar de los sacrificios que conlleva esta vida. “No escoges esta vida por dinero; hay maneras mucho más fáciles de tener una vida cómoda. Tienes que amar la música de una forma insana, si no, estás jodido”, reflexiona el vocalista.
Esa "locura" creativa se traduce en una maquinaria que nunca se detiene. Mientras Joel y Lars promocionan el disco en España, Martín López ya está en Estocolmo gestando las ideas de un hipotético próximo álbum. Para Soen, lanzar un disco cada dos años no es una obligación contractual, sino una necesidad biológica. “Siempre tenemos nuevos proyectos. Necesitamos sentir ese progreso, que la banda sea emocionante y notar que, cada vez, lo estamos haciendo mejor. Si no hay progreso, esto se convierte en un trabajo, y eso no es bueno”, sentencia Joel con firmeza.
Contra la dictadura de los "backing tracks"
Uno de los puntos donde la banda se muestra más tajante es en la honestidad de sus directos. En un panorama actual saturado de pistas pregrabadas, Soen reivindica la pureza. Joel recuerda con admiración conciertos de Radiohead, donde la magia reside en recrear sonidos complejos de forma orgánica. “Hoy en día la gente toca con backing tracks. Eso no es impresionante. Lo increíble es ver que lo que hacen en los discos puede ser recreado sin ayudas externas”, señala. Esta obsesión por la "vibra real" es lo que ha llevado a canciones como “Modesty” (de su álbum ‘Imperial’, 2021) a mutar y crecer sobre el escenario. Lo que en disco era un tema que pasaba desapercibido, en vivo se ha convertido en un pilar esencial, a menudo arreglado solo para piano y voz. “Siempre luché con los arreglos de esa canción hasta encontrar la ejecución correcta, el punto final. Ahora tiene un impacto mucho más grande que antaño”, confiesa Lars.
Para esta gira, que arranca con un sold out simbólico en su Estocolmo natal, prometen una estructura sólida pero adaptable, aprovechando que Lars es, en palabras de Joel, una “jukebox humana” capaz de ajustar el repertorio cada noche hasta encontrar la perfección, exactamente lo que pide su fiel público.
‘Reliance': un manifiesto sobre la confianza
El núcleo filosófico de su nueva entrega, ‘Reliance’, surge como una respuesta a un mundo cada vez más atomizado y hostil. “La clave es confiar en la gente. En los días que vivimos es algo raro y difícil, pero mostrarse vulnerable y abrirse es algo que deberíamos hacer todos”, reflexiona Joel. Lars amplía esta visión a la sociedad en general, argumentando que una banda no es una isla, sino un reflejo de la comunidad en la que habita.
Curiosamente, ambos coinciden en que los seguidores del metal son el mejor ejemplo de esta confianza y convivencia pacífica, rompiendo los prejuicios que la sociedad "ajena" suele proyectar sobre el género. “Vas a un club normal a las dos de la madrugada y se matan entre ellos en plan macho alfa. En el metal no ves eso; es una comunidad pacífica, la gente suelta su agresividad a través de la música y luego en el tú a tú, es encantadora”, explica Joel entre risas. Su objetivo personal es ambicioso: intentar trasladar esa fuerza y unidad que se vive en un concierto a la vida cotidiana, dejando de lado el miedo al otro.
El camino hacia el Festival Be Prog! My Friend
La confirmación de Soen como cabezas de cartel el segundo día en el Be Prog! My Friend de septiembre supone el cierre de un círculo para la banda en Barcelona. Tras pasar por salas como Apolo, el salto al Poble Espanyol los sitúa en la liga de los grandes nombres del progresivo en concreto y del metal contemporáneo en general. Aunque su gira mundial los llevará por América y media Europa, su vínculo con el público español sigue siendo especial, y ya están deseando volver en el futuro.
Si alguien les pregunta qué canción define a los Soen de 2026, Lars apuesta por la potencia de “Antagonist” de 2021, mientras Joel se decanta por la profundidad de la actual “Discordia”, uno de los cortes más representativos de su nuevo álbum ‘Reliance’ (Silver Lining Music). Sea cual sea la elección, lo que queda claro tras hablar con ellos es que Soen ha dejado de ser una promesa para convertirse en una realidad necesaria. Un grupo que, mientras otros se pierden en artificios tecnológicos, prefiere despertarse cada mañana con la bendición de saber que hay gente esperando sus canciones para, simplemente, sentirse un poco menos solos.
Tras nuestra charla solo siento agradecimiento por formar parte de la familia Soen aunque fuera durante solo unos minutos.
Escucha 'Reliance' en Spotify:
- Entrevista a Soen: “Tienes que amar la música de una forma insana; esta vida no se escoge por dinero” - 26 febrero 2026
- Entrevista a Grey Daze, la banda de Chester Bennington antes de Linkin Park: “Nunca hemos tocado en España; estamos emocionados por ver cómo reaccionan nuestros fans” - 10 febrero 2026
