Foto: Elena de Soto

Una década ha pasado desde la última visita de New Found Glory a España, pero su regreso a Europa ya deja pistas de lo que está por venir. En el Slam Dunk France de Lyon, charlamos con su líder y cantante, Jordan Pundik, sobre su single de adelanto, “100%”, el próximo disco que se está cociendo y mezclando en Nashville, el salto de su sello de siempre, Hopeless, al reciente fichaje con Pure Noise Records, la salud de su guitarrista y fundador Chad Gilbert y cómo la banda, que completan el batería Cyrus Bolooki y el bajista Ian Grushka, ha aprendido a equilibrar familia y escenarios después de más de veinte años girando por el mundo.

La última vez que tocasteis en España fue en 2014.

“Somos un grupo de los Estados Unidos, así que es difícil llegar en cada gira a todos los países de Europa. Cuando aterrizas en el viejo continente tienes que cerrar muchos shows. No puedes ir solo a España. Tengo buenos amigos que viven en Bilbao. Tocamos hace años en un pequeño bar”. (Ndr: Habla de la Sala Rock Star Live de Barakaldo: 14 de junio de 2009).

Tenéis canción nueva en el mercado. ¿Cómo te sientes tras el lanzamiento de “100%”?

“Me siento bien. Es muy loco, porque casi acaba de salir y la gente la está cantando de memoria en todos nuestros conciertos. Así que me gusta esa sensación de empezar algo nuevo, y es siempre bueno tener un público que sabe tus canciones y las canta. Pero te diré que hay otras canciones en el nuevo álbum que me gustan más”

¿El disco está terminado? ¿Tenéis pensado avanzar otro tema antes de su salida oficial?

“Todavía no lo sé seguro al cien por cien, porque… creo que Pure Noise quiere lanzar un par de canciones diferentes antes de que el álbum salga, pero no estoy seguro. Lo que sí sé es que tenemos programado un gran tour este próximo verano en los Estados Unidos con The Offspring y Jimmy Eat World. Y siento que deberíamos avanzar un single nuevo para afrontar y celebrar esta gira veraniega".

New Found Glory en Slam Dunk. Foto: Florentine Pautet (@florentine.p)

Hablando de cosas nuevas, ahora vuestro sello es Pure Noise Records. Explícanos qué ha pasado con Hopeless, vuestra casa de siempre.

“Cada vez que publicamos un álbum con Hopeless Records nos daban la opción de quedarnos con ellos o no, y decidimos que ahora sería un buen momento para intentar algo distinto. Y Pure Noise siempre han estado con las puertas abiertas. Su mensaje siempre fue claro desde hace mucho: “Si New Found Glory quiere hacer algo nuevo, háganoslo saber”. Porque Jake (Jacob Round), el dueño de Pure Noise, ha sido un fan nuestro desde que era joven. Así que realmente entiende a New Found Glory, a nuestros fans, entiende nuestra música… Y no hay nada malo con Hopeless. En su momento fue genial, pero era el momento ideal para cambiar".

Ahora es una nueva era para NFG con muchos cambios. Hablemos un poco del estado de salud de Chad Gilbert.

“Estoy preocupado por él porque para mí es como mi hermano. Pero el cáncer es una cosa maldita. Cada día se levanta una versión de él distinta de la anterior. Algunos días se siente muy bien y dice: “Vamos a tomar un café, vamos a ver películas, vamos a hacer esto…” y al día siguiente está destrozado porque se ha exigido demasiado. Así que ahora mismo, intenta hacer lo que sea para asegurar que el cáncer no se vuelva peor.

Ha sido un infierno para él, todo está siendo realmente loco, pero él es una bestia. Lo peor es que no hay nada que podamos hacer, solo tenemos que seguir avanzando y esperando que vuelva. Y cuando pueda, él va a contar con nosotros y le recibiremos con los brazos abiertos. Tiene la puerta abierta a decidir lo que quiera. En cuanto pueda volver a tocar su vacante sigue intacta. En Estados Unidos puede hacer uno o dos shows, pero volar a Europa o venir a la gira por UK sería demasiado para su cuerpo".

¿Quién decidió fichar a Dan O'Connor de Four Year Strong para esta gira?

“Nosotros, la banda. Incluso antes de que Chad enfermara, teníamos un segundo guitarrista de diferentes bandas. Durante dos o tres años tuvimos a Ryan Key de Yellowcard. Cuando Yellowcard se reunieron y empezó su tour de regreso, él dijo que no podía más, lo cual era comprensible, y empezamos a tener sustitutos amigos como nuestro amigo Martin Stewart de Terror, que tocó durante un periodo corto.

Dan empezó con nosotros como guitarrista de apoyo, pero cuando Chad se empezó a encontrar mal, dijo que quería mover a Dan a su posición y que buscásemos a alguien más como segundo guitarra. Dan se siente muy cómodo y encaja perfectamente en New Found Glory, sabe cómo tocar bien, puede cantar, es un gran guitarrista y sabe cómo poner el público de nuestro lado. Ya lo hacía con Four Year Strong.

Él está casi de forma permanente y ahora toca rotar al segundo guitarra. Hemos tenido la suerte de traernos de gira a nuestro amigo Zach Comtois de Motion City Soundtrack, y antes de eso, tuvimos a Kevin Skaff de A Day To Remember. Tenemos al equipo A y nuestros fans están encantados con Dan, y cuando Chad puede unirse a nosotros seremos el dream team. Y es genial para nuestros fans. En resumen, actualmente está siempre Dan y alguien más. Cuando Chad toca están los dos. En la próxima gira traeremos a Will Levy de The Story So Far. Ya había tocado con nosotros".

Hablemos del estilo de NFG. Para muchos estáis en el saco de pop punk, pero tú creciste en la escena hardcore. Los periodistas os han tildado durante años de easycore. ¿Cómo defines vuestro estilo como grupo?

“Creo que lo más acertado es definirnos como NFG. Si hablas con Ian (Grushka, bajista) solo escucha a Britney Spears y metal de los 80. Le encantan Scorpions y Air Supply. Por el contrario, Chad ama de la misma forma a Taylor Swift y Madball. A mí, por ejemplo, me gusta la música británica, también grupos como Dinosaur Jr..

Cuando éramos adolescentes, todos fuimos a ver shows de hardcore y punk, así que cuando empezamos New Found Glory queríamos hacer algo divertido, y por eso empezamos siendo pop punk, porque era fácil: tocas tres acordes y mientras puedes correr y saltar. Cuando conocimos a Chad, él tocaba en Shai Hulud, un grupo de hardcore que todos fuimos a ver tocar, y Chad me dijo que quería empezar una banda de pop punk. El resto es historia".

En octubre, ¿volvéis a Europa o solo Reino Unido?

“En octubre solo tocaremos en UK, pero ahora tenemos un nuevo agente de booking para tocar a nivel internacional. Con la enfermedad de Chad, decidimos venir a Inglaterra a finales de año y nada más. Nuestra intención es regresar a muchos de los países del viejo continente, como España, donde sabemos que hay una base de seguidores importante y donde hace mucho tiempo que no vamos”.

Entonces, ¿es probable que en 2026 volváis a España?

“Sí, España definitivamente está en la lista. Bilbao, Barcelona, Madrid, por supuesto. Es lo que hicimos la última vez. Es perfecto para nosotros. Recuerdo que los shows de Bilbao fueron locos. Todos acabaron encima del escenario".

Te he escuchado hablar de una banda antigua llamada Zoinks!, una especie de copia divertida de Green Day. Están de vuelta en 2024.

“¿En serio? Sí. Eso es locura máxima. Era una banda que molaba. Sí. ¡Eran una banda genial! Cuando era niño, me encantaba ese álbum".

Jordan y Pau tras la entrevista en Slam Dunk

Para esta noche quizás no llego, pero ¿puedo pedirte un favor? ¿Podéis incluir en vuestro repertorio la canción “Hold My Hand”?

“Bueno, sí, pero no la hemos practicado. No sé si Zach la sabe tocar. Me encanta esa canción. Sí, es una buena canción".

Habéis hecho gira de aniversario de ‘The Catalyst’, hicisteis un tour acústico, os habéis atrevido con versiones de La Sirenita de Disney, una cover de los Goo Goo Dolls… ¿Cuál es tu próximo plan fuera de la discografía regular? ¿Estás planeando hacer algo extraño?

“Nada en este momento. El foco ahora mismo es la salida del nuevo disco. Todavía se está mezclando. Las mezclas suenan increíbles. Neal Avron está en ello. Ahora mismo sí, solo nos centramos en el álbum nuevo. Luego tenemos un gran tour de verano con The Offsrping y Jimmy Eat World y volvemos a UK en octubre.

Y otras cosas aquí y allá, como festivales y cosas aleatorias que surgen para el resto del año. Así que sí, no tengo plan de nada extraordinario, solo sacar el disco, porque quiero que la gente lo escuche. Sí, nos encanta escuchar el disco. Definitivamente, mantiene el nivel y suena fresco".

Hiciste una colaboración con Simple Plan en el tema “Farewell”. ¿Hay alguna otra que se esté cociendo?

“Si me gusta... Cuando me lo piden, tienes que ser amigo mío o gustarme mucho la canción. Me lo han ofrecido muchas veces, pero debe ser una pieza especial, no quiero decir sí a todo. La última canción en la que colaboré fue con Blackbear y me encantó. Escúchala si puedes".

Travis Barker será el productor del nuevo disco de Yellowcard. Lo conoces desde hace 25 años. ¿Has pensado en hacer algo con él?

“Sí, me gustaría hacer algo con Travis. Nos conocimos en 2001. Hicimos una gira con Blink-182 por Estados Unidos. Fue el tour de “Take Off Your Pants and Jacket”. Nos conocemos desde hace mucho. Y Travis hizo el disco ‘Blackbear’, en el que colaboré, así que vi cómo trabajaba. Es un espectáculo".

¿Dónde están la sede o el espacio de ensayo de New Found Glory?

“Ahora mismo está en Tennessee, Nashville. Cada uno vive en un sitio diferente, pero el punto de encuentro es Nashville. Desde allí sale nuestro bus de gira. Allí ensayamos y nos reunimos".

¿Qué es lo mejor de ser Jordan Pundik de New Found Glory y qué es lo peor?

“Lo mejor de ser Jordan es que he podido hacer esto durante mucho tiempo. He estado en la banda desde que empezamos, cuando tenía 17 años. Ha pasado mucho tiempo, es todo lo que he hecho. Y es también lo peor, porque me he perdido muchas cosas importantes de mi vida. La mayoría de nosotros tenemos familias, tengo dos niños pequeños, y la mayoría de nosotros somos padres. Así que estar en la banda nos ha llevado lejos de casa, y ver crecer a nuestros hijos en la distancia ha sido como perderte cosas irrepetibles.

Pero si no fuera por la banda, no hubiera conocido a mi esposa, no me hubiera mudado a San Diego, no hubiera tenido nada de lo que tengo ahora. Así que debo mucho a este grupo. Al final tienes que buscar el equilibrio. Y creo que como hemos estado tantos años y hemos envejecido haciéndolo, ahora NFG tiene la oportunidad y la habilidad de no tener que girar tanto tiempo seguido. Podemos hacer que la banda trabaje acorde a nuestra vida familiar.

Por ejemplo, cuando hacemos el tour de verano, son tres semanas fuera de casa. Luego tenemos un descanso en medio de diez días y hacemos la segunda mitad. Si nos toca cruzar el charco, salimos de gira por Europa durante diez días y no un mes como hacíamos antes. Hemos conseguido romper el círculo vicioso y hemos aprendido a equilibrar. Antes de casarme y tener hijos no me importaba salir de gira diez meses al año, pero ahora todos tenemos familias y son lo más importante”.

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