Entrevista a Grey Daze, la banda de Chester Bennington antes de Linkin Park: “Nunca hemos tocado en España; estamos emocionados por ver cómo reaccionan nuestros fans”

Tenéis tres canciones nuevas y todo suena a nueva era. ¿Cómo nace este giro?

(Chris Hodges) "Pasamos unos años asegurándonos de que estábamos respetando el legado, honrando el pasado… y cuanto más momentum teníamos, la idea apareció: empezar a escribir. Es la progresión natural. Empezamos a escribir y sucedió muy naturalmente, muy orgánicamente, y la música era buena. Lo probamos con un par de singles en 2024 y, cuando fueron recibidos muy bien, terminamos escribiendo un EP completo".

Venís de 'Amends' (2020) y 'The Phoenix' (2022). ¿En 2026 habrá disco nuevo?

(Sean Dowdell) "Vamos a anunciar un EP en los próximos meses: cinco canciones. Será el primer lanzamiento con Chris, y probablemente estoy más emocionado que él. Estoy emocionado de que finalmente tome la propiedad del grupo… que sea “el alcalde”. A medida que las cosas avanzaron y nos conocimos escribiendo juntos, nos convertimos en una nueva versión de Grey Daze y estamos muy orgullosos de eso. Habrá más música: no hay promesas, pero la banda está disfrutando del flujo y la línea de tiempo".

¿Por qué un EP y no un álbum completo? ¿Hay prudencia, estrategia, vértigo…?

(C) "Para nosotros es importante hacer las cosas en su momento. No correr demasiado rápido ni saltar cinco o diez años hacia delante. Cuando lo haces, pierdes la capacidad de crear en el momento. Queremos ir paso a paso y asegurarnos de que cada paso sea importante".

Habíais comentado que saldría “después del tour”, pero al final lo lleváis a la gira, ¿no?

(C) "Sí: va a salir antes del tour. Lo anunciaremos en un par de semanas. Tendremos el EP a la venta antes de salir y lo llevaremos con nosotros".

Entonces: título definitivo. ¿Cómo se llama el EP?

(C) "'More Than I Can Offer'".

Ese título dice muchas cosas. ¿Quién lo eligió y por qué?

(S) "Fue una decisión de los cinco en la misma habitación. Viene de una línea lírica de Chris en la canción que da título al EP. Empezó siendo otra idea, pero al volver a pensar qué quería transmitir realmente la canción, se convirtió en el centro. Resume el proyecto: hay expectativas sobre nosotros y también nos las ponemos nosotros mismos".

Hablemos de “Shadows”: el título ya sugiere que hay una sombra enorme. ¿Cómo gestionáis inseguridades y legado?

(S) "En el caso de Chris, si lees sus letras, es bastante transparente. Tiene unos zapatos grandes, pero no intenta sobrecompensar. Es muy delicado con cómo maneja a los fans y el legado de la música pasada, cómo canta esas canciones. Eso fue una de las cosas que nos atrajo a trabajar con él: entendió la importancia de lo que había antes.

En mi caso, mi inseguridad es otra: ¿estoy haciendo esto por la razón correcta?, ¿estoy honrando esto correctamente? Y no es solo Chester: también es Bobby (aclaración del editor: Bobby Benish, guitarrista fallecido que perteneció a la banda), mucha gente lo olvida. Pero nunca lo miré como “tiene que ser mejor que…”. Tenemos que ser la mejor versión de nosotros. Y Chris no tiene que llenar esos zapatos: solo ser la mejor versión de sí mismo".

La gira europea viene cargada. ¿La vivís como la más importante?

(C) "No sé si existe “la más importante”. Aproximamos cada tour, cada show, cada entrevista, como el momento más importante, porque es el único momento que tenemos".

(S) "Antes, con veintipocos, pensaba así y me lo tomaba todo como si fuese “si la cagamos, se acaba”. Hoy es: vamos a hacerlo lo mejor posible. Si se cumplen las expectativas, fantástico; si no, al menos sabemos que pusimos el esfuerzo. Es sobre la experiencia".

Es la primera vez aquí en España. ¿Qué os produce?

(S) "Nunca hemos tocado en España. Estamos emocionados por ver cómo reaccionan nuestros fans españoles. Venimos de Portugal y la recepción fue increíble, y asumimos que España va a ser muy similar. Pero la primera vez siempre pone nervioso, no sabes cómo va a funcionar.

Dicho eso, las ventas van bien… aunque lo que me importa es la energía del show, la energía en la sala. Venta de entradas, números… todo eso se va por la ventana cuando estás en la habitación teniendo una experiencia con la gente. Hemos estado ensayando durante los últimos meses y hemos tocado estas viejas canciones durante mucho tiempo, pero cuando empezamos a tocar las nuevas en los ensayos… van a impresionar mucho a la gente".

Definid la personalidad de la banda: ¿qué papel juega cada uno, más allá del instrumento?

(C) "Sean es la fuerza dirigente, el motor, el motivador. Y lo gracioso es que a veces hay un 1% en internet que le atiza… y es lo contrario de quien es".

(S) "Kenny es irreemplazable: el que rompe el hielo todo el tiempo, siempre con bromas, y siempre lo lleva demasiado lejos. Nos mantiene sonriendo incluso cuando las cosas están incómodas. Evan es “la roca”: aparece quince minutos antes, cero drama, puedes contar con él para lo que sea y un poco más. Cristin es el artista etéreo: se queja de todo… incluso de cosas que fueron su idea; tres meses después se convierten en su cosa favorita.

Pero es una fuerza creativa fenomenal: añade ese detalle pequeño que lo eleva todo. Y Chris es el joven hambriento: energía a tope, súper profesional en el escenario. Siempre empuja: “¿qué es lo siguiente?”. Eso me encanta, porque lo necesito. Yo soy el tipo mayor que dice “vale, ok”… y no quiero fallarles, así que termino trabajando días de 16 horas con algunas cosas".

Hablando del tour y los shows: ¿set fijo, cambios, duración…?

(S) "Tenemos una lista de temas en la que hemos estado trabajando, pero también estamos tocando y ensayando casi cada canción que tenemos, por si acaso. Me gusta la cadencia, me gusta tener un set determinado delante de mí. Una vez lo tengo ajustado y estoy cómodo con la energía de cómo fluye el show, entonces estoy bien introduciendo variables. Estamos planeando esas variables… por si alguien grita “Freebird”".

Chester Bennington y Linkin Park

¿Hubo algún vínculo real entre Grey Daze y Linkin Park durante aquellos años? ¿Existía relación entre ambas bandas?

(S) "Es una pregunta difícil, pero voy a ser muy directo y honesto. Obviamente, cuando Chester estaba vivo, había mucha interacción con los chicos de Linkin Park. Yo salí de gira con ellos. Hicimos cosas en la tienda, porque Chester y yo éramos socios. Llevamos a la banda a hacer firmas en Club Tattoo, y había mucha interacción. Y esos chicos eran muy respetuosos, muy amables conmigo. Joe y yo nos llevábamos muy bien. Rob era súper amable. Todos los chicos eran muy amables y respetuosos conmigo. Mike también".

¿Y qué ocurrió después de la muerte de Chester?

(S) "Después de que Chester falleciera… los vi una sola vez. Una. Y fue el primer día después de que Chester muriera. Yo estuve en su casa cada día hasta el funeral… y no los vi. Sabía que tenían sus propias cosas, que tenían que lidiar con su propia catástrofe, porque no solo perdieron a su amigo, también tenían un negocio enorme que quedó completamente destruido por todo eso. Así que no les culpo en absoluto. Pero fue duro".

Linkin Park sabía que Grey Daze era un proyecto importante para Chester, ¿no?

(S) "Totalmente. Ellos lo sabían desde mucho antes, porque estábamos trabajando en un nuevo álbum con Chester mientras él todavía estaba en Linkin Park. Incluso anunciamos shows mientras él seguía en Linkin Park. Estaban muy conscientes de que esto era un proyecto de pasión para él, algo que él quería hacer".

¿Te dolió la falta de apoyo cuando Grey Daze lanzó el disco?

(S) "Sí. Estaba un poco decepcionado cuando lanzamos el álbum y recibimos muy poco apoyo por su parte, para ser honesto. Nunca lo miramos como un producto competitivo. Yo no tenía nada más que respeto por lo que esos chicos habían hecho con Chester. Todavía tengo respeto por ellos… incluso ahora que tienen una nueva cantante, Emily, y hay mucha gente tocando con ellos. Sé la posición imposible en la que estaban cuando dijeron: “¿Cómo vamos a seguir adelante?”. Yo he intentado ser un guía de ese respeto mutuo y esa relación… y siento que se ha quedado un poco corto de su lado, si soy completamente honesto.

No estoy intentando buscar pelea ni ser un idiota. Solo estoy explicando cómo lo viví. He hablado con Mike un par de veces y no sé si piensa que intentamos competir o si simplemente no le interesa lo que hacemos, no lo sé. Pero creía que habría un poco más de apoyo por algo de lo que Chester formó parte. Te puedo decir una cosa: cuando Mike hizo Fort Minor, Chester y yo pusimos su banda en una de nuestras fiestas para su primer show. Nunca habían tocado en vivo antes. Eso fue algo que hicimos. Chester quería apoyar a Mike. Ese era Chester. Y esos son los rasgos que nos definen a Chester y a mí: apoyar.

Y también lo involucramos en un show de televisión que estamos haciendo llamado Club Tattoo, y siempre intentamos poner nuestro apoyo detrás de lo que ellos estaban haciendo. Así que sí: me sorprendió y honestamente me hirió un poco que no volviera. Incluso si solo hubiera sido por apoyar algo en lo que Chester creía, sentí que se quedó corto".

¿Entiendes la vuelta de Linkin Park con Emily y sin Rob Bourdon, su batería original?

(S) "Sí. Yo ya sabía que Rob se iba a ir antes de eso. Rob se fue cuando Chester se fue. Rob no quería tener nada que ver con continuar con la banda. Y esa es su decisión, y la respeto. Y honestamente, también respeto a los chicos de Linkin Park que querían avanzar. Creo que la gente no lo entiende: esos chicos han trabajado más de 20 años construyendo su carrera. Y de repente… uno de mis mejores amigos del mundo se quitó la vida, y nos dejó devastados. Esa es otra conversación, pero desde el componente de negocio, esos chicos se quedaron con todo su mundo (su carrera, su sustento) en desastre.

Y los fans diciendo: “solo lo hacéis por dinero”. Odio decirlo, pero esa es su carrera. Esa es su vida. Y por cierto, ellos escribieron esas canciones también. Esas canciones son suyas también. ¿Quién es nadie para decirles que no pueden intentar tocarlas en vivo? Esas canciones significan más para ellos que para cualquiera, te lo puedo asegurar.

Decirles que no tienen derecho a tocarlas en directo es una completa locura. Es su banda (lo que queda de su banda) y tienen todo el derecho a intentar hacer lo que creen que es lo mejor: curar y preservar el legado de lo que hicieron. Puede que no sea del agrado de todo el mundo, y está bien: no tienes que escucharlo. Pero yo respeto totalmente que lo hagan".

¿Crees que Chester habría querido que continuaran?

(S) "Yo creo que Chester estaría contento. Conozco a Chester muy íntimamente: no era el tipo que diría “no continuéis sin mí”. No era así. Cuando salió de Stone Temple Pilots, estaba muy preocupado por esos chicos. Llamó a un amigo común nuestro, Rene Mata, y le dijo: “Ayúdame a encontrar mi reemplazo”. Encontraron a Jeff Gutt, Chester lo llamó para que se uniera y luego fue a apoyarlos la primera vez que tocaron en vivo. Se levantó y cantó con ellos solo para mostrar apoyo. Ese era Chester.

Así que sí: entiendo cómo lo hicieron, por qué lo hicieron… y lo apoyo. Que un chaval en España, por ejemplo, pueda ir a ver a Linkin Park hoy, escuchar esas canciones como eran y amarlas… también honra esa música. No estarían comprando la entrada para ir allí si no significara algo. Así que, sinceramente, chapó por ellos. Esa música necesita vivir. Es muy especial".