Foto: L. Paul Mann

Los amantes del rock sinfónico y progresivo saben de sobra los logros de este legendario ingeniero de sonido, productor, compositor, músico y vocalista inglés Alan Parsons, así que no vamos a incluirlos aquí para no aburrir al lector. Ya falta poco para que aterrice en Euskadi y ofrezca el primero de sus conciertos en España el del 14 de junio en el Bilbao Arena Miribilla como uno de los platos fuertes del BBK Bilbao Music Legends Fest. Yorgos Goumas encuentra un hueco en la apretada agenda de Alan Parsons para ponernos al día sobre su actividad.

La última vez que un servidor vio a Alan Parsons en directo fue en 2016 en las Noches del Botánico en Madrid, donde tuvo que acortar su actuación debido al diluvio que nos cayó encima aquella noche. La siguiente vez tuvo que ser cancelada debido al Covid, así que esperemos que ningún otro fenómeno bíblico, ni la propia salud del artista, que también nos privó de su actuación programada para 2022 en el festival bilbaíno, nos impida disfrutar de su música.

Cuando se lo menciono, dice que no tiene recuerdos de aquella noche madrileña, pero que son cosas sobre las cuales, obviamente, no tiene ningún control: “De lo que sí tengo algo de control, es mi salud. Después de operarme de la espalda, he tenido que seguir un intenso programa postoperatorio y ya he empezado a dar los primeros conciertos, aunque tengo que tocar sentado. Pero no creo que los fans lo van a notar mucho, ya que nunca fui dado a pegar saltos o trepar bafles o tirarme al público, como una estrella del rock”, dice con su característico humor británico.

Parsons descubrió tarde la vida de irse de gira y tocar en directo con su primera actuación a mediados de los noventa, cuando ya Alan Parsons Project había dejado de existir: “Hay varias razones para ello”, explica. “Básicamente, queríamos mantener aquello como un proyecto de estudio y mantener así un cierto aire de misterio acerca de los componentes, sobre todo Eric Woolfson (Ndr: el compositor principal y manager, aparte de letrista y vocalista) y yo. Aparte de eso, Eric no tenía ninguna gana de meterse en un autocar e irse de gira y tampoco existían los medios entonces para reproducir todos aquellos sonidos de estudio en un concierto. Sinceramente, no creíamos que íbamos a ofrecer algo igualmente válido en directo. Cuando saqué mi primer disco en solitario en 1993, ‘Try Everything Once’, decidí que ya era hora de hacer promoción también a través de los directos, y como en el disco habían participado casi los mismos músicos con lo que contábamos en APP, fue como llevar a APP en directo por primera vez. Aquella primera experiencia fue muy gratificante y desde entonces he intentado recuperar el tiempo perdido”, dice entre risas.

Con respecto al setlist de la gira española, los fans van a disfrutar con todos los clásicos, aunque habrá alguna que otra incorporación extra para los fans españoles solamente: “Curiosamente, acabo de enterarme por otro periodista español que, en España, uno de los discos menos aclamados de APP, 'Vulture Culture’, fue muy exitoso, especialmente el tema “Let’s Talk About Me”. Sinceramente, no tenía ni idea, así que lo vamos a incluir en el setlist, sólo para los fans españoles".

La verdad es que los temas de APP han sido usados en un montón de anuncios y programas televisivos, por no hablar del tema "Sirius", que fue utilizado por los Chicago Bulls en su periodo de oro en los años 90 cuando los jugadores entraban en la cancha. Aprovecho, pues, para decirle que, en los años 80 en la tele griega, temas como “Lucifer” fueron usados para los títulos de un programa informativo, “Breakdown” y “I Wouldn’t Wanna Be Like You” para el anuncio de una cerveza y “Hawkeye” para un programa dominguero de futbol: “La verdad es que no tengo ninguna queja con respecto el uso de la música de APP en la tele, cine y anuncios. Mi equipo ha sabido seguir todas las demandas de licencia de uso y los derechos de autor han sido ingresados regularmente. El tema "Sirius", aparte de los Chicago Bulls, también recibe peticiones casi cada semana para ser usado en algún anuncio. Obviamente, ningún tema de APP fue compuesto para ser usado así, pero parece que ahora tienen vida propia”, dice con satisfacción.

Actualmente, Parsons dedica parte de su actividad en remasterizar no solamente el catálogo de Alan Parsons Project, sino de discos en los cuales trabajó como productor o ingeniero: “He estado trabajando en los dos discos que hice con Al Stewart (‘Year of the Cat’ y ‘Modern Times’) y los dos discos de Steve Harley & Cogney Rebel (‘The Psychomodo’ y ‘The Best Years of Our Lives’). De mi catalogo estará el listo el ‘I, Robot’ para el verano".

Dichos discos saldrán en formato boxset y remezclados por la última adquisición para su ParSonics Studio, el Dolby Atmos, una tecnología de sonido envolvente y bastante cara, pero cuando tu nombre es Alan Parsons eso puede resolver varios asuntos: “Digamos que disfruto de un patrocinio encubierto”, dice con una media sonrisa, así que no insisto más.

Aun así, Parsons siempre mantiene algunos métodos de la vieja escuela a la hora de grabar: “Siempre he sido fan del método de grabar toda la banda a la vez en el estudio. Me parece que así se puede captar un sonido más dinámico, más orgánico, y me gusta ver cómo los miembros de una banda interactúan y que todo ello se quede grabado”, sentencia.

En estos tiempos, con la industria musical patas arriba, tiene que ser difícil mantener los costes de un estudio de grabación de alta tecnología, pero Parsons no se muestra muy preocupado: “En los tiempos donde los discos se hacen en una habitación o en un garaje, me siento orgulloso de poseer un estudio que puede proveer servicios de alta tecnología y de poder grabar a una banda entera (voz, guitarra, bajo, batería) en vivo. El próximo estudio con estas posibilidades está en Los Ángeles, a unas dos horas de aquí (Parsons reside en Santa Bárbara), así que tengo varios vecinos famosos que confían en mis servicios. Por ejemplo, hace poco trabajé en el disco de Hunter Hawkins, la hijastra de Kenny Loggins, e incluso tuve al príncipe Harry (duque de Sussex) como cliente, ya que hizo el audiolibro de su autobiografía aquí. Él vive a unos veinte minutos de aquí en coche y tardó unos seis días para grabar el libro con su voz".

"De todos modos, la mayoría del trabajo en el estudio tiene que ver con mi legado, y dado que el catalogo es larguísimo, nunca falta trabajo", continúa. "También he colaborado con una empresa polaca para desarrollar un programa informático, una especie de plug-in, especialmente para hacer coros que se llama The Warbler (la curruca). Me acuerdo de cuando trabajaba en tema “Time” del ‘Dark Side of the Moon’ e intentaba emular unos ciertos efectos sonoros y que me costó horrores conseguirlo con los medios de entonces, así que, de aquella experiencia agridulce, quise ayudar al resto de los colegas, haciéndoles la vida más fácil con este programa que consigue los mismos efectos, pero en un abrir y cerrar de ojos”.

En medio de todo eso, Parsons también tiene tiempo para colaborar con la comunidad: “Soy uno de los patrocinadores de una organización llamada One805, que apoya a los rescatistas y equipos de emergencia de la región. Junto con Kenny Loggins, Michael McDonald (ex-The Doobie Brothers) y Darius Rucker (el cantante de los Hootie & the Blowfish) montamos una noche de música para apoyarlos”.

Conciertos en España en junio:

14, Bilbao, BBK Bilbao Music Legends Fest
20, Murcia, Plaza de Toros de Murcia
26, Madrid, Auditorio del Parque Enrique Tierno Galván
28, Barcelona, Poble Espanyol

Escucha a Alan Parsons en Spotify:

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