Frases como que la suerte sonríe a los que arriesgan o que la inspiración te pille trabajando pueden aplicarse a esta historia en la que volvemos un poco más de cuatro décadas atrás en el tiempo para descubrir a unos jóvenes Metallica peleando por hacerse un nombre en suelo europeo con las canciones de su primer disco bajo el brazo y cerca de grabar el segundo. En este caso, la cancelación de la gira que los unía a bandas como Exciter y The Rods terminó desembocando en un concierto del que hoy, 27 de marzo, se cumplen 42 años, en el que tocaron frente a Lemmy Kilmister de Motörhead, Joey DeMaio de Manowar y otros nombres ilustres de la historia del rock.
El viaje nos lleva a 1984, y los protagonistas son los citados Metallica del ‘Kill’Em All’, los canadienses Exciter y los neoyorquinos The Rods, que iban a unir fuerzas en la gira “Hell on Earth” en aquel mes de marzo. El relato ha llegado de boca de John Ricci, por entonces guitarrista de Exciter, que ha recordado cómo les avisaron de la cancelación de los conciertos nada más llegar a suelo londinense durante su reciente entrevista con Rock Interview Series.
"Hell on Earth Tour"
La gira con las tres bandas no llegó a dar ni un solo concierto: "Íbamos a hacer una gira juntos por Europa. Se llamaba “Hell on Earth”. En ese momento teníamos contrato con Music for Nations de Londres, Inglaterra, y creo que Metallica también. Así que organizaron una gira, y había una tercera banda, The Rods, de Carl Canedy, que son del norte de Nueva York. Así que era un cartel triple. No estoy seguro de quién era el cabeza de cartel en ese momento. Esto fue hace mucho tiempo”.
Los planes iban a cambiar rápido de una gira a una visita turística de dos semanas: “Cuando llegamos a Londres, había un mensaje en la recepción pidiéndome que llamara a la discográfica. Esto fue antes de que los teléfonos móviles fueran algo normal. Así que llamé a la discográfica y me dijeron: "La gira está cancelada". Les dije: "Bueno, acabamos de llegar. ¿Qué hacemos?". Me respondieron: "Os daremos a vosotros y a Metallica dos semanas de dinero para gastos. Os conseguiremos un piso en el centro de Londres. Relajaos, haced turismo y quizás en el futuro lo intentemos de nuevo”.
De la cancelación a tocar para dioses del rock
El motivo de la cancelación, actualmente impensable, fue una sorprendente escasa venta de entradas: “Pregunté: "¿Por qué se canceló la gira?". Aunque parezca mentira, me dijeron: "Malas ventas de entradas". Les dije: "Vale". Me explicaron: "Un promotor se retiró, luego otro, y otro más, y ya sabes, no hay más conciertos". Les dije: "Vale, de acuerdo". Así que, Metallica y nosotros pasamos dos semanas en Londres haciendo turismo, yendo a pubs ingleses a tomar Guinness y comer pastel de carne. Simplemente pasar el rato, socializar”.
La discográfica encontró un plan B que terminó ofreciendo a Metallica su primer concierto en suelo británico, el que iba a poner a la banda delante de Lemmy, Joey DeMaio, John Sykes, que había estado con Tygers of Pan Tang y Thin Lizzy antes de entrar en Whitesnake; o Kelly Johnson de Girlschool, nada menos, en un club igualmente legendario: “La discográfica llamó y dijo: “Bueno, esto es lo que vamos a hacer. Vamos a conseguir un concierto en un bar pequeño para Metallica, el Marquee Club. Y luego, para Exciter, conseguiremos otro concierto en un club pequeño en otro sitio”. Dije: “Vale, de acuerdo””.
Nos encontramos entonces frente al que sería primer concierto de Metallica en Inglaterra aquel 27 de marzo de 1984 en el Marquee Club de Londres, donde los temas de ‘Kill’Em All’ se iban a unir a estrenos del por entonces cercano segundo álbum, como el propio "Ride the Lightning” o "The Call of Ktulu”: ”Bueno, en cualquier caso, fuimos al concierto. Estaba a reventar, por supuesto. El Marquee Club tiene dos salas: una donde toca la banda, con una puerta que la conecta, y otra parte, como otra sala, donde podíamos sentarnos, tomar una cerveza y charlar con los amigos. Pero aún así se podía escuchar a la banda”.
Ricci recuerda todavía con asombro al ilustre público: “Al principio, cuando llegué, todo era surrealista. Estaba sentado con Lemmy (Kilmister) a mi lado, John Sykes al otro, Kelly (Johnson) de Girlschool en la mesa de al lado, y también estaba Joey DeMaio de Manowar… todos en la misma mesa, hablando de todo, bebiendo cerveza y escuchando Metallica. ¡No me lo podía creer! En fin, llegamos a conocer bastante bien a los chicos de Metallica. Y, repito, son gente de primera. Son geniales”.
Tanto Metallica como Joey DeMaio y sus Manowar son protagonistas destacados en el número 479 de La Heavy, donde los encontramos en portada junto a Heaven & Hell, Linaje, lo vivido en 70000TONS OF METAL, Gotthard, Lamb of God y muchos más. Corre a tu kiosco estos últimos días antes de la llegada del 480 o visita nuestra tienda online para no perderte nada.
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