Amado, odiado, criticado, polémico, pero nunca desapercibido, el legendario Axl Rose, vocalista de Guns N’ Roses, cumple 64 años. Hoy lo homenajeamos a través de este artículo, en el que Lucy Dávalos nos cuenta 15 curiosidades sobre este máximo icono del rock internacional y uno de los artistas más importantes de los últimos tiempos. Si te gusta este contenido, puedes seguirla en su cuenta de instagram y en X.
1. Nació como William Bruce Bailey el 6 de febrero de 1962 en Lafayette, Indiana, ubicado en la costa oeste de los Estados Unidos. Su madre, Sharon Lintner, cursó un embarazo adolescente. Heredó el nombre William de su padre biológico, un forastero que los abandonó a los pocos meses y de quien no se supo más, hasta el día en que su madre confesó que había sido asesinado en 1984 y enterrado en algún lugar de Illinois, en el backstage de un concierto de Guns N’ Roses en Indiana. Algo que consideró convincente debido a versiones que aseguraban que era dueño de una naturaleza iracunda y de mal carácter, enfrentándose sin razón con desconocidos.
Antes de cumplir el año de edad, su madre inicia un nuevo vínculo sentimental con quien sería su padrastro, el reverendo pentecostal L. Stephen Bailey, a quien el pequeño William creería su verdadero padre y lo uniría a sus dos hermanos, Amy y Stuart, por quienes evidenciaba sentir cierto favoritismo, mientras que a él solo le tocaron años de abusos, violencia y desamor, enmarcando una dolorosa y cruel infancia.
2. Era un niño muy tímido, hermético y solitario. En sus estudios era aplicado, obediente y un alumno brillante. A los cinco años incursionó en clases de piano y coro, pasando a conformar el plantel góspel de la iglesia local. La música, tan prohibida en su hogar, vino de la mano de Mozart, Frank Sinatra y Elvis Presley. A los 13 años se muda a la casa de su abuela materna, Anna Lintner, intentando escapar de los abusos y humillaciones que había en su hogar, cada vez más frecuentes. Hizo nuevos amigos y empezó a prestarle menos interés a la escuela. Fumaba marihuana, bebía alcohol y escuchaba Queen, Led Zeppelin y Aerosmith.
A los 17 años descubre que no es hijo de quien creía ser, buscando unos papeles del auto con el cual pensaba huir sin licencia de conducir, descubriendo que Rose era el apellido de su verdadero progenitor. Evento decisivo en su vida que lo lleva a comprender el porqué de tanto maltrato y la preferencia de su padrastro por sus hermanos, los hijos de su sangre. Con esa verdad en la mano, su destino cambiaría para siempre.
3. Freddie Mercury fue su inspiración y principal referente en sus primeros pasos en la música, incentivando su decisión de creer en sí mismo, en su propio potencial y talento. En una entrevista se refirió a Freddie como: “El maestro más grande que existió en mi vida”, quien lo acercó a diversos estilos y abrió su mente.
4. Rapidfire fue una de las agrupaciones menos reconocidas en las cuales participó mucho antes de conocer las mieles de la fama y el éxito. Otras fueron A.X.L., Rose, Hollywood Rose y L.A. Guns. Una vez conformada la alineación principal de Guns N’ Roses, la primera gira planeada se denominó The Hell Tour y fue un rotundo fracaso. Comprendía Sacramento, San Francisco, Eugene, Portland y Seattle, pero a causa de los desperfectos en el automóvil que los trasladaba, el extremo calor, los desacuerdos y discusiones entre los integrantes del grupo, simplemente tuvieron que volver tras recorrer un breve trayecto.
5. Sus cuerdas vocales son poderosísimas, con un vibrato perfecto de un rango barítono capaz de alcanzar notas muy altas o muy bajas y, a pesar de contar con este don innato, siempre las entrenó y educó gracias a un coach vocal, Ron Anderson, quien falleció en 2021, pero que durante 35 años lo acompañó y destacó su profesionalismo.
6. Recién llegado a Los Ángeles tuvo diversos trabajos de poca monta y hasta vendió litros de sangre a laboratorios experimentales, llegando más tarde a trabajar en la sucursal de Tower Records sobre Sunset Boulevard, pasando de sereno a ser manager de Recursos Humanos, hasta largar todo una vez volcado de lleno en la escena del rock.
7. Durante la filmación de “Welcome To The Jungle”, más específicamente en la escena de la silla eléctrica, Axl se involucró tanto en la actuación que se provocó varios cortes profundos en la frente a causa de la violencia con la cual se sacudía.
8. Es un romántico empedernido. Sus noviazgos suelen tratarse de relaciones largas y se oficializan haciéndolos públicos, con presentes como anillos de diamantes, convivencias y promesas de amor que vislumbran futuros venideros. Muchas veces terminan plasmados en canciones, cartas de amor y, en otras épocas, hasta se convirtieron en musas de videoclips: Erin Everly, Stephanie Seymour y Jennifer Driver fueron algunas de ellas.
9. Mientras diseñaba un nuevo trabajo de lo que sería una nueva etapa de Guns N’ Roses, Axl confesó a la revista Rolling Stone haber llorado por muchas cosas en la vida, pero que a causa de la partida de Slash en 1996 había llorado lágrimas calientes, lacerantes por la bronca. No podía creer que habían atravesado juntos tantas circunstancias, que él deseaba que todo el mundo lo admirara y, sin embargo, un día dejaba todo lo logrado atrás.
10. En sus años de ostracismo, mientras trabajaba en ‘Chinese Democracy’, Dexter era un user de incógnito que utilizaba en MySpace para contactarse con fans, saber qué pensaban y, además, le gustaba responder preguntas. Una vez descubierta su identidad, hoy en día muy de vez en cuando usa Twitter, pero suele andar por las redes y estar al tanto de ciertas cosas que ocurren durante las giras y cualquier novedad que los rodee.
11. En 2002 se comunica con Robert John, fotógrafo oficial de los ‘90, y le compra la totalidad de las fotos, incluyendo giras, backstages y promocionales. A su vez, un rock film que pensaba llamarse Shatter Illusions, a cargo del periodista Del James, quien los acompañaba en todas las giras y que contaba con un gran registro audiovisual, jamás saldría a la luz, sin que se conocieran los motivos.
12. En 2010, el bajista Duff McKagan y Axl Rose coincidieron en un mismo hotel de Londres, consiguiendo el primer acercamiento que derivó en que subieran al mismo escenario tras 17 años en suspenso y que posteriormente Loaded, proyecto solista de Duff, fuera la banda soporte de Guns N’ Roses un año después de ese fructífero reencuentro.
13. En 2012 no asistió a la celebración del Rock N’ Roll Hall of Fame, publicando una carta abierta remarcando que no iba a doblegarse ante la presión por la tan aclamada reunión de la banda clásica, demostrando que tampoco rompería sus convicciones. A la hora de trabajar, es tan perfeccionista y estricto tanto consigo mismo como con los demás, ganándose la fama de maniático, demorándose largos años hasta sentir que una canción queda tal como él la pensó o lo más cerca posible de como la ideó en su mente, llegando a regrabar el álbum ‘Appetite For Destruction’ con los nuevos músicos incorporados para saber cómo sonaría en vivo y que nada fallara.
14. Su tan característica cabellera pelirroja, que siempre lo distinguió y remarcó su estilo, pasó por diversos estados y sufrió todos sus cambios de eras, desde los batidos con sprays glam de principios de los 80. Más tarde supo llevar bandanas, trenzas y dreadlocks, pasándose al tono castaño, siendo de los peinados más difíciles de remover.
15. El álbum ‘Chinese Democracy’, editado en 2008, se considera como el trabajo realizado más caro hasta el día de hoy, costando 15.000.000 de dólares. A pesar de las críticas y de que algunos asumieran que se trataría del álbum de Axl Rose, el vocalista argumentó que, si hubiese sido así, sería un trabajo totalmente distinto al lanzado, ya que cada uno de los músicos que participó aportó su visión y sello, negando ser un dictador.
Bonus Track: Nunca será una persona tibia, sin temor a expresar su postura antifascista y pronunciarse en contra de las políticas del presidente Donald Trump. No duda a la hora de mostrarse en desacuerdo frente a la derecha antiinmigrantes, considerando el peso y la llegada que tiene su voz, capaz de hacer movilizar multitudes.
Si bien ciertas voces declaran que su cumpleaños es un día completamente normal para él, a pesar de tantos saludos, presentes y dedicatorias apasionadas, para nosotros, quienes admiramos su figura y su obra, es una jornada de celebración y de valorar su trayectoria y vigencia, por ser una leyenda viviente del Rock N’ Roll. Gracias por tanta música y, a tu nombre, ¡salud, Mr. Rose!
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